プラスチックの課題
社会がより持続可能な生活やビジネスの仕方を求める時代において、プラスチックは2つの問題に直面しています。現在、プラスチックは大部分が化石資源から作られていることと、多くのプラスチック廃棄物が適切に処理されず、地球を汚染していることです。
化石資源の利用により、プラスチック製品のカーボンフットプリントは相当な量になっています。2050年までに、プラスチックは全世界の石油およびガスの消費の20%になり、年間2.8ギガトンの温室効果ガス排出を占める可能性があります*。つまり、ネットゼロの排出を目指すなら、プラスチックにおける化石資源の利用を大幅に減らさなければならないことが明らかになります。
加えて、世界のプラスチック廃棄物の圧倒的大部分はリサイクルされていません。たいていは焼却されたり、埋め立てられたり、最悪の場合は、管理を誤って自然環境の中に放出されてしまったりします。事実、リサイクルによって循環しているプラスチック廃棄物は10％にも満たない少なさです**。これは資源の浪費になっているだけでなく、プラスチック廃棄物の誤った処理や埋め立てが深刻な環境被害にもつながっています。
よく知られているように、プラスチックはこれら2つの問題とつながっています。実際に、材料にマイナスの効果があると、その材料のプラス面も評価が低くなることがしばしばあります。しかしプラスチックを使わないと、実現困難な用途は多くあります。
用途によっては、プラスチックの使用を減らすことが、妥当な解決策になる場合もいくつかあり、プラスチックの課題に取り組む際には、このことを優先事項に含めなければなりませんが、この解決策がすべての用途に有効なわけではありません。このことはプラスチックの再利用についても言えます。プラスチックを再利用する場合は、持続可能性や資源効率の観点から再利用しなければなりません。
プラスチックの使用を減らしたり、再利用したりすることに加えて、優先すべきなのは、プラスチックにおける化石原料の代替、そしてプラスチック廃棄物の処理を焼却や埋め立てからリサイクルへと移行することです。使用済みプラスチックを循環する仕組みを作ることで、廃棄物に付加価値が与えられ、未使用・未加工の新鮮な材料への需要が減ります。
プラスチックの課題を解決することは単純な仕事ではありませんが、プラスチックのもたらすメリットをこれからも享受したいなら、必要で。